Una científica tucumana del Conicet presentó este sábado una oruga
capaz de digerir plástico y transformarlo en alimento, un hallazgo que abrió
una investigación para determinar si esa especie puede ayudar a reducir la
contaminación ambiental. "En Tucumán encontramos que hay dos especies de
polillas (mariposas nocturnas) cuyas larvas u orugas estaban comiendo silobolsas
que es un plástico que utilizan los apicultores para cubrir las colmenas de
abejas cuando hace frío", contó Carolina Monmany, investigadora del
Instituto de Ecología Regional de la provincia que pertenece al Conicet y a la
Universidad Nacional de Tucumán.
Monmany junto a un equipo de científicos tucumanos llevan
adelante una investigación sobre la contaminación plástica y la ecología para
saber cómo interactúan los plásticos con el medio ambiente, distintas especies
y los seres humanos.
"A partir de la identificación de estas orugas
empezamos a investigar como hacían para comer y digerir plástico porque no es
alimento para ninguna especie, teniendo en cuenta que no es un producto natural
sino un derivado del petróleo", explicó Monmany.
La científica señaló que "estamos haciendo un ensayo de
laboratorio, dándoles de comer a estas orugas distintos plásticos, como bolsas
de súper, silobolsas, paquetes de fideos y telgopor; hasta ahora pudimos ver
que prefieren las bolsas de supermercado".
"Las orugas no sólo no mueren, sino que llegan al
estado adulto solamente con una alimentación a base de plástico e incluso
algunas de ellas llegaron a poner huevos, es decir que la energía que adquieren
del plástico la utilizan con fines reproductivos", agregó.
A partir de ahí, "descubrimos que la especie posee
dentro de su tracto digestivo y en la superficie de su cuerpo una bacteria que
les permite degradar el plástico y convertirlo en alimento".
Con la colaboración del Instituto Superior de Investigaciones Biológicas (Insibio) que pertenece al Conicet, "investigamos como poner a prueba estas bacterias en productos industriales que puedan usarse para tratar los basurales en los que predomina el plástico y de esa forma, ayudar con la problemática de la contaminación", detalló Monmany. Fuente:Télam