Un sísmo de 7,2 grados en Richter sacude el sur de Nueva Zelanda

El terremoto impactó a las 04.35 hora local (18.35 del viernes, hora española), con su epicentro a unos 31 km al oeste de Christchurch. La ciudad, de unos 340,000 habitantes, se encuentra sin electricidad y con daños materiales "importantes" tras el seismo.

El Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico del servicio oceanográfico estadounidense (NOAA) indicó por su parte que, en base a los datos históricos, no existe una "amenaza de un amplio tsunami destructivo" tras el terremoto.

Con todo, advirtió que sismos de esta magnitud a veces generan tsunamis locales que "pueden ser destructivos a lo largo de costas situadas en un radio de cien kilómetros del epicentro", por lo que aconsejó a las autoridades locales tener en cuenta esta posibilidad y "adoptar las medidas adecuadas".

El Servicio Geológico de Estados Unidos, que vigila la actividad sísmica mundial, indicó que el epicentro del temblor se localizó a 28,4 kilómetros de profundidad bajo el lecho marino, a 299 kilómetros al suroeste de Wellington, la capital del país.

Nueva Zelanda sufre cerca de 14.000 terremotos cada año, de los cuales la gran mayoría son de poca intensidad, aunque entre 100 y 150 tienen la suficiente fuerza como para ser percibidos.