La actividad oficial de la Fórmula 1 en el circuito de Sepang (Malasia) —sede temporaria para el Gran Premio de Bahréin— puso en marcha un fin de semana complejo para Franco Colapinto. En una jornada dominada por las altas temperaturas y un asfalto desafiante, el pilarense finalizó en la última posición de la segunda sesión de entrenamientos libres, centrando todo su trabajo en el ritmo a largo plazo.

Entre la sanción y la estrategia de equipo

El arranque del fin de semana estuvo marcado por los coletazos del último GP en Bakú, donde Colapinto protagonizó un polémico toque que involucró a los dos monoplazas de Alpine y al McLaren de Lando Norris. Dicha maniobra generó fuertes cruces verbales con el británico y llamados de atención por parte de la cúpula de la escudería francesa.

Sin embargo, el jefe de equipo, Flavio Briatore, restó dramatismo a la situación en declaraciones a la prensa:

 “Claro que me decepcionó cuando ocurrió, pero es otra carrera y todo el mundo se olvida. Tenemos que seguir mirando al futuro. El pasado es pasado y no se puede hacer nada”.

A este escenario se sumaron modificaciones tácticas en el garaje de Alpine: la necesidad de montar una nueva unidad de potencia, sumada a los cargos pendientes de Bakú, derivó en una penalización de 15 puestos en la parrilla de salida, condicionando de antemano el desempeño del argentino para la clasificación del sábado.

Trabajo focalizado en los "long runs"

Ante la imposibilidad de pelear por un lugar de privilegio en la sesión cronometrada debido a la sanción, Colapinto y su equipo decidieron priorizar las tandas largas (long runs) durante la FP1 y la FP2 para evaluar el desgaste de neumáticos y el comportamiento del coche en simulación de carrera.

En diálogo con ESPN, el piloto explicó los motivos de su registro en la tabla de tiempos:

“No estábamos enfocados en eso obviamente, porque no tengo qualy este fin de semana, largo último igualmente con los 15 puestos, así que hay que enfocarse en la carrera y tener un poquito mejor ritmo que los demás. Obviamente hay mucho por seguir aprendiendo y por seguir trabajando, pero el ritmo en la FP2 fue bastante bueno, así que hay que intentar avanzar. Vamos a ir para adelante, es el objetivo”.

Dominio de Ferrari y Red Bull en el arranque

En lo estrictamente deportivo, la jornada vespertina mostró a la cabeza a las escuderías de punta bajo condiciones extremas de pista, con temperaturas que rozaron los 60ºC en el asfalto malayo.

Charles Leclerc (Ferrari) marcó el ritmo de la FP2 con un tiempo de 1:37.528.

El monegasco fue escoltado muy de cerca por Isack Hadjar (Red Bull, 1:37.627) y Lando Norris (McLaren, 1:37.665).

Completaron las principales posiciones Max Verstappen, Lewis Hamilton y Oscar Piastri.

Por su parte, los líderes del campeonato mundial, los pilotos de Mercedes George Russell y el puntero Kimi Antonelli, optaron por una estrategia conservadora que los dejó relegados al séptimo y octavo puesto, respectivamente. La tanda finalizó bajo régimen de coche de seguridad virtual (VSC) tras un inconveniente mecánico en el Audi del brasileño Gabriel Bortoleto.