La industria azucarera de Tucumán se prepara para una nueva campaña con proyecciones alentadoras respecto al volumen de materia prima disponible. Jorge Etchandy, gerente del IPAAT, señaló que los cañaverales no han sufrido afectaciones de relevancia pese al exceso de lluvia registrado recientemente. "Entendemos que la materia prima va a ser mayor que la del año pasado", afirmó el funcionario sobre las expectativas de molienda provincial. El estado general de los cultivos permite avizorar un escenario de estabilidad similar al del ciclo productivo del año 2025. Las condiciones climáticas actuales son el único factor que resta definir para que las máquinas ingresen finalmente a los campos.
El equilibrio del mercado interno depende estratégicamente de la capacidad del sector para cumplir con los cupos de exportación y la destilación. Según Etchandy, la base del éxito económico de la campaña radica en enviar al mercado externo más de seiscientas mil toneladas de azúcar. "No se puede dejar de exportar por debajo de ese volumen para que la matriz siga estando equilibrada", sentenció el titular del organismo. Este flujo hacia el mundo permite que el precio de la bolsa de azúcar se mantenga en valores rentables para todos los actores. La articulación entre los industriales, los cañeros y el Gobierno provincial resulta vital para mediar en los objetivos comunes del área.
La producción de bioetanol se consolida como el segundo pilar fundamental para sostener la superficie cultivada, que creció en cien mil hectáreas. Este combustible no solo ofrece beneficios ambientales probados, sino que actúa como un regulador directo del stock azucarero para evitar sobreofertas. "El bioetanol está relacionado de manera directa con el crecimiento que tuvo en Tucumán la superficie cañera", explicó Etchandy durante la entrevista. La política de biocombustibles es, además, una demanda global de la sociedad que exige medidas mucho más amigables con el medio ambiente. El cumplimiento de estos programas asegura que el excedente de producción no deprima los precios locales de la actividad.
Respecto a los números finales de la zafra, el IPAAT aguarda el informe técnico de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres para oficializar datos. No obstante, las estimaciones preliminares sugieren un piso de 17.600.000 toneladas (diecisiete millones seiscientas mil toneladas) de caña para procesar en los ingenios locales. "Somos respetuosos y esperamos el relevamiento de imágenes satelitales antes de poner valores fijos en conocimiento", aclaró el gerente del instituto provincial. Esta cautela responde a la necesidad de brindar certezas a un sector que moviliza gran parte de la economía en el norte. "La precisión en los datos de campo es fundamental para planificar la logística de transporte y la capacidad instalada", señaló Etchandy.
Finalmente, los diecinueve ingenios del país se encuentran técnicamente listos para arrancar, a la espera de que el suelo ofrezca el piso necesario. El impacto económico de la industria azucarera es determinante para las comunidades donde se asientan las fábricas, generando empleo y dinamismo. "Tucumán tiene los márgenes generales para poder competir hacia el mundo", aseguró Etchandy esperanzado con el potencial exportador hacia países vecinos. El especialista aseguró que el plan de reconversión industrial iniciado años atrás permitió mejorar los controles ambientales y la reutilización de recursos hídricos en el proceso. Con una matriz que viene mejorando en los últimos años, la zafra 2026 se perfila como un aliciente necesario para la castigada economía provincial.
Jorge Etchandy, gerente general del Instituto de Promoción del Azúcar y Alcohol de Tucumán, analizó el presente del sector ante el inicio de la molienda. Destacó la importancia de sostener los niveles de exportación y la producción de bioetanol para garantizar la rentabilidad. Pese a los excesos hídricos de principios de año, los cañaverales mantienen un buen estado sanitario para la cosecha.
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